APRIL BUITEN HET TUINHEK - APRIL OUTSIDE THE GARDENGATE

Onze ochtendwandelingen worden de laatste weken gedomineerd door schapen.  Waar we ook gaan, we komen regelmatig schaapskudden tegen.  's Morgens vroeg grazen ze tussen verplaatsbare afrasteringen en als we overdag gaan, dan lopen ze soms los met een schaapherder en honden. Het zijn schaapskudden van M.A. Oosthoek Landschapsbeheer.  De schapen van Martin Oosthoek zijn de natuurlijke grasmaaiers van de regio Rotterdam. Ze houden het gras in de bermen langs de wegen, in parken, recreatiegebieden en natuurgebieden kort. Overdag kwamen we ze eens in het Hoge Bergsche Bos tegen.  De schapen had het druk met het verorberen van lekkere hapjes: de reuze berenklauw.  Deze groeien in groten getale tegen de hellingen, in de zomer prachtig om te zien maar vooralsnog een lastig onkruid. In het voorjaar schieten ze de grond uit en nu hebben ze de schapen hier ingezet, vooral de nog malse groene bladeren vinden zij een ware delicatesse.  De schaapherder zat halverwege de helling op haar mobieltje te turen met de hond naast haar. Wij liepen boven haar over een paadje vlak langs de schapen, die opkeken, nog eens keken of ze van plan waren Snarf te volgen, maar toen weer verder gingen met eten.  Als er kudden schapen lopen, los of achter de flexible afzetting, is het verstandig te allen tijde je hond aan te lijnen, ook al is het een officieel losloopgebied voor honden.  Met Snarf en deze schapen die border collies gewend zijn, heb ik bijzondere ervaringen.  Menig maal heb ik mensen met honden langs schapen zien lopen dat de schapen er met z'n allen vandoor gingen zelfs als de honden aangelijnd waren, dat vind ik gewoon vervelend. Dus hield ik mijn hond altijd bij me.  Snarf heeft geen schapentraining gehad en heeft geen belangstelling voor ze omdat ik dat bewust afgehouden heb, voor je het weet moet je weer aan een boerderij met schapen.  Als we echter langs een kudde lopen, kijken ze altijd op, je ziet ze denken (haha) en dan volgen ze ons. Dat vind ik altijd zo bijzonder. Ik zeg altijd dat de bal Snarf zijn schaap is omdat ik hem ongeveer dezelfde instructies geef.  Hij loopt altijd op de 12 uur positie, dan zeg ik links of rechts en gooi daarna de bal die kant op. Hij pakt hem en brengt hem razendsnel terug. Hij reageert niet alleen op zit, lig en staan, maar ook op vooruit, achter je, links, rechts, rustig, wacht en bij zoekspelletjes op warm en koud.

Our early morning walks are dominated by sheep the last few weeks. Where we go, we regularly meet flocks of sheep. They often graze between flexible fences and later on the day they graze with a shepherd with  dog. The owner of these flocks is M.A. Oosthoek Landschapsbeheer. Martin Oosthoek's sheep are the natural grass mowers of Rotterdam area. They keep the grass short in parks, recreation and nature areas and roadsides. By daytime I saw them eating yummie snacks: the giant hogweed. These grow in large numbers on the slopes, in summer they look beautiful but still it is a troublesome weed. In spring they shoot outof the ground that is why sheep are used, the tender green leaves are a real delicacy for them. The shepherd was sitting on the slope looking at her mobil phone with the dog on her side.  We walked on a path along the sheep, they gazed at us, gazed again and were thinking about following Snarf, then changed their minds and went on to graze.  When flocks are there, loose or behind flexible fences, it is wise to keep your dog at all time on a leash. With Snarf and these sheep which are used to sheepdogs, I have special experiences.  I often saw sheep running away when people with a dog came along, even with the dog on a leash. This is very annoying, so I keep Snarf on my side. Snarf is talented but has not got sheepdogtraining and is not interested anymore, because I deliberately stopped it. However, when we walk along a flock, they are always staring at Snarf, I see them thinking (haha) and yes, they always want to follow him.  That is fun and very special I think.
But Snarf has his own sheep :  the ball. Snarf runs on twelve hours position and I give instructions: left, right or behind you and throw the ball. He grabs the ball and brings it back quickly.  

Deze twee wilden graag samen op de foto.

These two loved to go on the picture together.

Hier waren ze allemaal met Snarf meegelopen totdat ze niet verder konden door de afrastering.

Above they came with Snarf until they were stopped by the fence.

Snarf is snel oververhit, maar gelukkig hebben wij heel veel water dus duikt hij regelmatig aan de andere kant van de dijk de Rotte in, nu in april maar in de winter heeft hij er ook geen moeite mee.

Snarf is quickly overheated, but we are so lucky to have lots of water so he dives regularly in the river on the other side of the dike, now in April, but also in winter he loves swimming.

Min of meer verscholen achter het riet hebben 2 futen verkering.

More or less hidden behind the reed 2 grebes are having courtship.

Bovenstaande foto's zijn allemaal op 9 april genomen en onderstaande foto's 16 april, het verschil is duidelijk te zien, het gras is groener.

Above pictures were made on April 9th and the ones below April 16th, the difference of one week makes the grass greener.

Dit is weer een andere kudde schapen van dezelfde eigenaar op een andere plek en Snarf houdt de wacht.

This is another flock of sheep of the same owner on another spot and Snarf keeps an eye on them.

Mens en Schaap

De mensen denken dat wij hier in de verte

een kudde schapen zijn - ze denken maar

wij zijn niet eens een wij, we hebben geen woorden

voor onszelf, we leven nog in de tijd hiervoor,

toen de mens nog schaap was, nog alleen

gras sprak, lucht las, water schreef.

                                              

                                                         - Rutger Kopland -   

(This sheep poem is only in Dutch)

Knoppen beginnen overal te ontluiken.

Buds begin to sprout everywhere.

In ons waterrijke gebied zijn ook elk jaar meer soorten ganzen te zien. Hier zwemmen en vliegen grauwe ganzen.  Deze grijsbruine ganzen met grote oranje snavels zijn voortdurend aan het opstijgen, rondjes vliegen en weer in het water landen, daarbij zijn ze bijzonder luidruchtig. Het zal wel aan het voorjaar liggen. Met mijn simpele fototoestel is het bijna niet te doen om vogels te fotograferen, zeker niet als ze vliegen, van de vele probeersels was onderstaande foto het beste resultaat.

The population of various geese is increasing enormously in our area.  Here swim and fly greylag geese. These grey-brown geese with big orange beaks are constantly taking off, flying in circles and landing back in the water, while they are very rowdy. Spring is the reason I suppose. With my simple camera it's almost impossible to photograph birds, certainly when they are flying, of the many trials  below picture was the best result.

Opmerkelijke dingen afgelopen weken tijdens wandelingen:

10 april :  Niet alleen de kieviten en de scholeksters, maar ook vanmorgen weer grutto's gehoord.
16 april :  Een buizerd stort zich op een prooi in het gras, als ik uit de auto stap.
22 april:   De eerste pinksterbloemen gezien.
24 april:   De geur van de balsempopulieren kwam mij tegemoet.
25 april:   Voor het eerst de koekoek weer gehoord.

Remarkable things during our early morning walks in April.

April 10:  Not only the lapwings (peewits) and oystercatchers, but this morning I heard godwits.
April 16: A buzzard threw himself on a prey in the grass, just when I stepped out of the car.
April 22: Seen the first Pentecostal flowers (Cardamine pratense)
April 24: The scent of the balsam poplars is in the air, lovely.
April 25: I heard the first cuckoo.

En mijn vrolijke vriend komt er al weer aan met zijn bal.

And my cheerful friend is there again with his tennisball.