HET WONDER VAN DE SOLANDRA GRANDIFLORA - THE WONDER OF THE SOLANDRA GRANDIFLORA

Bij een van onze bezoeken aan het bloemeneiland Madeira zagen F. en ik een prachtige plant met hele grote bloemen.
We hadden deze plant nog nooit eerder gezien en eenmaal thuis sloegen we direct de boeken erop na. Na lang zoeken kwamen we tot de conclusie dat dezelfde plant onder verschillende namen voorkomt: Solandra grandiflora, Solandra nitida, Solandra guttata, Solandra hartwegii of Solandra maxima.

Daarna vroegen we ons af of deze plant in ons land te koop zou zijn. En ja hoor, bij een kwekerij van exotische planten die nu al niet meer bestaat, hadden ze de Solandra.  We gingen huiswaarts met een onooglijk uitziend exemplaar dat bestond uit een stengel van wel een paar meter lang.  We kregen de tip de temperatuur op minstens 15 gr. C. te houden.  Ook vertelde de kweker dat de plant in ons klimaat heel moeilijk in bloei komt. Omdat we onze kas toen alleen vorstvrij hielden, besloten we hem in de serre te zetten.
Na de winter verhuisden we de plant naar de kas waar hij enorm ging groeien. Voor de zekerheid namen we ook een paar stekjes. Omdat de plant in de herfst veel te groot was geworden om hem terug te zetten in de serre, probeerden we hem toch maar in de kas te laten overwinteren. Eén stek zetten we in de serre.  De plant in de kas heeft de winter niet overleefd, maar de stek in de serre bleef in leven. Hij groeide en zag er goed uit, maar kreeg geen knoppen.

Ik had de moed al bijna laten zakken tot een aantal jaren later het wonder toch geschiedde: hij ging bloeien.  Het was fantastisch om te zien. De einden van de bloembladen waren na een uurtje mooi naar buiten gekruld en weer een uur later hing in de serre een zacht zoete geur. De bloemen van de Solandra grandiflora zijn 20 cm lang en hebben een doorsnee van 14 cm.  In een paar maanden tijd vormden zich 40 knoppen die allemaal opengegaan zijn.

During one of our visits to flower island Madeira F. and I discovered a wonderful plant with huge flowers. We had never seen this plant before and once at home I immediately  consulted my books about plants to find out, haha, it was in 2002 and we had not yet internet. We came to the conclusion that the same plant appears under different names:  Solandra grandiflora, Solandra nitida, Solandra guttata, Solandra hartwegii or Solandra maxima. 
Then we wondered whether this plant would be for sale in our country. And yes, we found the Solandra at a nursery for exotic plants not far from our place. We returned home with an unsightly looking speciman consisting of a stem of a few meters long.  We got the hint to keep temperature at least at 15 degr.C.  They also told us that it would be difficult to get flowers in the Solandra in our climate.  Because we kept our greenhouse only frostfree, we decided to put the plant in the conservatory.  
After winter we moved him to the greenhouse where he started to grow to enormous proportions. 
To be sure, we also took a few cuttings.  In autumn the plant was too big to move back to the conservatory, so we tried to overwinter the Solandra in the greenhouse.  We put one cutting in the conservatory. The plant in de greenhouse did not survive the winter, but the cutting in the conservatory survived and grew but did not form buds.

I almost hung my head until a few years later a miracle happened: The Solandra budded. The flowers were wonderful.  the ends of the flower petals were curling out beautifully within an hour and after another hour the conservatory was filled with a soft sweet fragrance.  
The flowers of the Solandra grandiflora are 20 cm. long and have a diameter of 14 cm.  Over a few months 40 flower buds were formed and they all opened wonderfully. 

Inmiddels zijn we weer een aantal jaren verder en de Solandra is er niet meer.  De serre werd een jungle, de plant kreeg te lijden van verschillende soorten ongedierte en ging terug naar de kas, waar hij uiteindelijk het loodje legde tijdens een strenge winter.
Maar het was leuk dat het ons toch gelukt is en gelukkig hebben we de foto's nog.......

Meanwhile we are several years away and the Solandra is no longer there.  The conservatory changed in a jungle, the plant suffered of various kind of aphids and had to move back to the greenhouse, where it finally kicked the bucket during a severe winter.
But it was fun to try with the ultimate success, and fortunately we have the pictures yet.......