HET KERSEN PARADIJS - VISITING A CHERRY PARADISE.

Paasmaandag hadden we een verrassend uitstapje. Vrienden van ons gaven een verjaardagspartijtje in een kersenkwekerij. 's Morgens waren er nog hevige windvlagen en zware buien, maar in de middag kwam de zon te voorschijn, precies op tijd want om 15.00 uur werden we in de kassen verwacht. Daar waanden we ons eventjes op vakantie in een tropisch paradijs. Onder de glazen kappen van ongeveer 2 ha (20.000 m2) kassen was de temperatuur aangenaam opgelopen. En wat een feest, de kersenbomen stonden volop in bloei, meer dan een maand eerder dan in de boomgaarden buiten.

Easter Monday we had a surprising trip. Friends of us celebrated their birthday in a cherry nursery. In the morning there still were fierce gusts of winds and heavy showers, but in the afternon the sun came out, exactly in time because at 15.00 o'clock we were expected in the glasshouses. Inside we got the feeling to be arrived on our holiday destination in a tropical paradise. Under the roofs of about 20.000 m2 glasshouses temperatures were almost tropical. And what a feast for the eyes, the cherry trees were in full bloom, 6 weeks earlier than in the orchards outside.

Er was ook een grote binnenvijver met watervalletje aangelegd waar goudvissen in zwommen en waterschildpadden op stammetjes lagen te zonnen. De roeden van het glas meanderden in de weerspiegeling van het water.

There also was a small waterfall in a large indoor pond with goldfishes swimming and water turtles sunbathing on trunks. The rods of the glass were stippling in the reflection of the water.

Er groeiden niet alleen kersen, maar ook perziken, nectarines, vijgen, olijven en allerlei  soorten bessen.

They don't grow only cherries, but also peaches, nectarines, figs, olives and various kinds of berries.

Boven het lange brede middenpad groeiden druiven.

Above the long wide central path were grapevines.

Onze gastvrouw en gastheer, Ria en Herman, verwelkomden ons met koffie of thee en een kersenflap.

Our hosts, Ria and Herman welcomed us with coffee or tea and a cherry flap.

Daarna begon de rondleiding, gegeven door eigenaar Corstiaan Oudijk van Jomajole kwekerij in Moerkapelle.  Hier liet hij een stronk van een kersenboom zien en vertelde hoe ze de groei van de bomen binnen de perken houden in de kas, door jaarlijks afsteken van wortels en inkepingen in de bast. Eigenlijk een klein beetje zoals bonsai wordt gekweekt.

Then the tour began, guided by the owner Corstiaan Oudijk of Jomajole nursery in Moerkapelle.  Above he showed a trunk of a cherry tree and told how they keep the growth under control in the glasshouses. Annually they stab down roots around the tree and make notches in the bark. Actually a little bit like bonsai trees are grown. 

Overal staan bijenkassen. 

Throughout the glasshouses are beehives.

De bijen zijn druk bezig om de bloesem te bestuiven. 

Bees are busy with pollination of the blossom.

"We willen zo vroeg mogelijk in het jaar de grote donkere zoete kersen oogsten", vertelt de eigenaar.

Dit jaar staan de kersen iets later in de bloei en verwachten ze dat de oogst van de eerste kersen rond 15 mei zal zijn, dit komt doordat de winter niet koud genoeg is geweest.
Er staan hier binnen 6.000 bomen, hoofdzakelijk kersen, waarvan 30 verschillende soorten. De hoofdmoot vormen de vroege rassen. Doordat het fruit op een zo natuurlijk mogelijke manier wordt geteeld, heeft het een zuivere en pure smaak. De vruchten zullen ook pas geoogst worden als ze optimaal rijp zijn. Dit is mogelijk omdat ze niet weersafhankelijk zijn. Er wordt overigens niet gestookt in de kassen, ze gebruiken alleen de warmte van de zon. Onkruid onder de bomen wordt zo ecologisch mogelijk bestreden, er lopen soms kippen en kwartels los in de kassen en er staat her en der onkruid. Het is dus geen steriele keurige kwekerij en dat maakt het verschil voor de bezoeker vind ik, het is er aangenaam toeven.

O ja, de thuisverkoop is erg belangrijk voor de kersenkwekerij. "Onze kracht is dat de klanten echt de soort kunnen kiezen die ze wensen. We laten de mensen proeven en zo nemen ze de kersen mee die ze het lekkerste vinden, of dat nou een Burlat, Merchant of Canada Giant is", aldus de eigenaar.

"They harvest the big dark sweet cherries as early as possible in the year", the owner tells.

This year cherries are blossoming somewhat later because the winter was not cold enough. They expect to harvest first cherries around the 15th of May.
There are 6.000 trees inside, mainly cherries, of which 30 different varieties. The early varieties form the bulk. Because the fruit is grown as natural as possible, it has a pure taste. Fruits will only be harvested when they are perfectly ripe. This is possible because they are not weather-dependant. The glasshouses are not heated in winter, they only use the warmth of the sun.  Weeds under trees are contested as ecological as possible, there are hens and quails in the glasshouses and still plenty of weeds. So it is not a sterile neat nursery and that makes the difference for the visitor, I think, it is a pleasant place.

Private sales from home are very important for the cherry nursery. "Our power is that customers really can choose the variety they want. People can try and take the best cherries to their taste, whether it's a Burlat, Merchant or Canada Giant", says the owner.

We wandelden rond, genoten van de sfeer, zon en warmte en natuurlijk de bloei van de kersen, maar wat zagen we daar midden tussen de bomen:  een oude Amerikaanse slee, hilarisch maar ook te bijzonder om er geen foto van te maken.

We walked around, enjoying the atmosphere, sun and warmth and of course the flowering cherries, but what was that amidst the trees: a vintage American car, hilarious but also too special for not making a picture.

Above sign was behind the counter and indeed today it was one of my favorite days!

Na de rondleiding brachten we nog een gezellig uurtje door met een hapje en een drankje, waarna we voldaan huiswaarts keerden. Het was weer een mooie dag, met dank aan onze vrienden!

After the tour we spent a pleasant hour with a drink and a snack, and then we went home. It was another beautiful day, thanks to our friends!